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『おひとりさまの最期』

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【今日を楽しむSEVEN’S LIBRARY】

ブックコンシェルジュが選ぶこの一冊

ノンフィクションライター

井上理津子

『おひとりさまの最期』

おひとりさま

上野千鶴子

朝日新聞出版

１５１２円

『おひとりさまの老後』（’０７年）、『男おひとりさま道』（’０９年）に続く「おひとりさま」シリーズの最終作。「高齢者の仲間入り」を果たした社会学者の著者が、「在宅ひとり死」は可能か？ その心構えは？ など、気になるところを医療現場などへ取材し、その収穫をリポートする。また、「尊厳死」についての持論も展開している。

「在宅ひとり死」は大丈夫、

やってできないことはない

――そんな明るいメッセージ

が小気味よく伝わってくる

今、「おひとりさま」とキーワード検索すると５９０万件もヒットした。どこか寂しげな印象がつきまといがちだった「ひとり」を、プラスイメージに転じるこの言葉を流行させたのが著者だ。

２００７年に出た『おひとりさまの老後』で、夫や子どもがいてもいなくても、女性は最後にひとりになる確率が高い。子どもからの「一緒に暮らさない？」と いう申し出は「悪魔のささやき」。老後のプランが乱されることが多いから、のらないほうがいいと社会学的見地から論じ、話題になったと記憶に新しい。

『おひとりさまの最期』は、そこから一歩進んで「おひとりさまは、その生きざまのように幸せに死んでいけるか」を研究データと医療や介護の現場への調査等により検証した本。

「在宅ひとり死（独居の在宅死）」は可能か。感動的なのが、悪性腫瘍で10ヶ月間闘病して逝った英文学者（享年 57）のケースだ。彼女は「人持ち」だった。30人の仲間（著者もその一人）がＭＬで入院・退院時の介助、食事療法、代替療法などの案を出し合い、本人が選択。シフトを組んでサポートに通って支えたそうだ。

じゃあ「人持ち」でなかったら？ 認知症歴７年の女性（86才）の自宅は、ヘルパーやケアマネ、美容師までもが出入りし、賑やかだ。地域の成年後見センターの人が成年後見人を引き受け、彼女の貯金を有効利用して「司令塔」になっていたのだ。

恵まれた条件の都市部だけでなく、地方の医師や介護士、看取り士らが奮闘する実例が盛りだくさん。やってできないことはないようだ。「大丈夫よ」のメッセージが小気味よく伝わってくる。

（女性セブン2016年3月3日号より）

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